Dragon Quest I: l'ancêtre

Vous incarnez le descendant du héros légendaire Roto qui avait vaincu le Mal il y a longtemps, le roi vous confie la mission de défaire le monde de l'emprise du méchant Roi Dragon. ...Et c'est à peu près tout pour le scénario. Oui c'est peu mais rappelons que l'original sur NES est sorti en 1986, au moins on n'est pas noyé sous les dialogues niais ou abscons, c'est déjà ça.

Ce premier épisode est étonnant sur quelques points, par exemple : vous n'incarnez qu'un unique personnage. Ceci évidemment, a une grande incidence sur le gameplay. Les combats se font en duel et sont donc très courts, généralement en 1 ou 2 tours l'affaire est bouclée, une poignée de secondes donc si vous jouez rapidement. Fort heureusement d'ailleurs parce que ceux-ci sont dépourvus de subtilités mais pas de difficultés, un des charmes de la série (ou pas). Le nombre de sorts en combat est de 6: 2 de soins, 2 d'altérations d'états, 2 offensifs de feu. Certaines pièces d'équipement peuvent  être utilisées en combats comme des objets pour jeter des sorts, attention donc à leurs noms assez explicites généralement.

Hors combat nous avons accès à des magies de soins, une magie pour sortir d'un donjon, ou revenir au point de sauvegarde. Oui j'ai bien dit au point de sauvegarde car il n'y en qu'un : le roi dans son château. Chose étonnante si on ne connaît pas le jeu mais compréhensible au vu de la petitesse du monde dans lequel nous évoluons. Le souverain sert aussi à savoir combien de points d'expérience il nous est nécessaire pour passer au prochain niveau.

Dans les jeux vidéo les princesses sont des connes! Seulement dans les jeux vidéo?

Au début du jeu vous êtes largués, il va falloir parler au villageois pour savoir comment vaincre le Mal. Et ces bougres aiment bien vous donner les informations en vrac : la princesse a été enlevée ( mon dieu c'est terrible !), il existerait dans un village un magasin qui vend des clés magiques, le légendaire machin a été enterré avec sa harpe...

Il va falloir chercher d'autre villages pour compléter les informations mais pas tout de suite parce que je vous ai dit que les combats se faisaient en 1 ou 2 tour mais pas que vous seriez victorieux ! Il va falloir faire du leveling pour pouvoir devenir plus fort et acheter de l'équipement sinon c'est la mort assurée, mort qui n'est pas définitive car il n'y a pas de game over, si vous vous faites occire vous vous retrouverez devant le roi avec tout votre équipement et point d'expérience mais avec la moitié de votre argent durement gagné, salauds de monstres ! Pour pallier ce monstrueux (!) racket' vous pouver placer votre argent à la banque mais aussi vos objets, histoire de faire de la place dans votre petit inventaire.

 Un des points forts de ce premier épisode est clairement ces donjons plongés dans l'obscurité dans lesquels vous aurez besoin d'une torche ou d'un sort pour vous éclairer, ils sont stressants et un brin labyrinthique, à vos papiers et crayons donc. Un autre aspect positif est la non-linéarité du soft, comme je l'ai écrit précédemment, en théorie, vous pouver aller partout, sauf qu'évidemment la difficulté empêche au début d'explorer le monde sereinement puisque plus vous vous éloigner du château de départ plus les ennemis deviennent redoutables.

La super nes en a sous le capot... Mais pas ici.

Les graphismes de cette version 16 bits sont corrects mais malheureusement plus proches de Secret of the stars que de Breath of Fire, pour prendre exemple sur 2 autres jeux sortis au Japon la même année. Ne comparons pas avec le remake snes du troisième épisode techniquement sublime mais sortie en 1996.

Pour finir comment parler de Dragon Quest sans parler d'Akira Toriyama (Dragon Ball, Dr. Slump...) et de Sugiyama. Le premier au design, même si la variété des monstres n'est pas au rendez-vous ( une vingtaine d'ennemis recyclés dans différentes couleurs ), dont le style est tellement reconnaissable et imprègne la culture populaire depuis de longues années qu'il est inutile de le présenter. Si tout le monde n'est pas fan il faut néanmoins reconnaitre que l'identité visuelle du soft doit beaucoup au bonhomme et qu'elle est toute à fait rafraîchissante, malgré la technique moyenne. On regrette tout de même l'absence totale d'animation des monstres.

Quant au second (Sugiyama donc), ses mélodies vous trotteront dans la tête longtemps après votre fin de partie. La qualité sonore est évidemment bien meilleure que sur 8 bits et abandone ici ses sonorités suraiguës, merci mon Dieu ! Dommage que ces musiques soient peu nombreuses, mais la durée du jeu est en adéquation parfaite puisqu'il ne faut qu'une dizaine d'heures ( à vue de nez) pour voir le bout de l'aventure de ce proto-j-rpg.

Dragon Quest II: une évolution qui aura vécu

Le deuxième épisode est une évolution, presque une révolution, désormais vous n'êtes plus seul mais au maximum 3 personnages composent votre groupe, des déplacements en véhicule, plus de magies, une plus grande variété de monstres, une carte beaucoup plus grande (et plusieurs points de sauvegarde), bref on se rapproche du J-RPG tel qu'on le connaît sur 16 bits notamment. La chose qui ne change pas c'est la difficulté : le cheminement paraît presque impossible sans consulter une solution.

DQ II gagne en profondeur ce qu'il perd en spontanéïté, mais ce n'est qu'une vision a posteriori, à l'époque ce fut certainement vu comme une amélioration. En effet les affrontements ne se font plus en duels, donc ces joutes se font plus longues, le rythme est donc très différent du premier opus. Malheureusement le jeu abandonne les donjons plongés dans le noir...quelle tristesse ! DQ2 est l'archétype du JRPG de fin des années 80 tel qu'on l'imagine ( combat tour par tour, villages, cartes du monde, donjons), cette version SNES malgré ces améliorations graphiques et sonores ne surprendra donc pas les habitués du genre.

Un genre qu'on ne retrouve plus guère sous cette forme, le JRPG n'étant plus ce qu'il était, pour le meilleur et pour le pire.

Testé avec émulateur snes9x 1.53, aucun problème, en version anglaise grâce au patch de RPGONE 2.0 . Pour les soluces et en savoir plus sur Dragon Quest c'est ici : http://www.dragonquest-fan.com/dragonquest8/saga.php